Was Jugendämter wirklich leisten: Hilfe, nicht Kontrolle

Checkliste: Leistungen des Jugendamts

• Kita & Betreuung – das Jugendamt ist zuständig für die Vergabe von Kitaplätzen, für die Qualitätssicherung und für die Kindertagespflege
• Erziehungsberatung – kostenlose Beratung bei Erziehungsproblemen, Konflikten in der Familie oder Fragen zur Entwicklung des Kindes
• Hilfen zur Erziehung – wenn Familien Unterstützung brauchen: Familienhelfer*innen, sozialpädagogische Begleitung, Tagesgruppen etc.
• Unterhaltsvorschuss – wenn der andere Elternteil keinen Unterhalt zahlt, springt das Jugendamt ein
• Beistandschaft – Unterstützung bei der Feststellung der Vaterschaft und Durchsetzung von Unterhaltsansprüchen (kostenlos)
• Beurkundungen – Vaterschaftsanerkennung, Sorgeerklärung und Unterhaltsurkunden – alles kostenlos beim Jugendamt
• Kinderschutz – das Jugendamt schützt Kinder vor Vernachlässigung und Misshandlung. Bei akuter Gefahr muss es handeln.
• Jugendarbeit – Förderung von Jugendzentren, Freizeitangeboten, Ferienprogrammen und Beteiligungsprojekten
• Eingliederungshilfe – Unterstützung für Kinder und Jugendliche mit Behinderung oder von Behinderung bedrohte Kinder
• Elterngeld – je nach Bezirk bearbeitet das Jugendamt oder eine eigene Elterngeldstelle die Anträge

Viel mehr als Kinderschutz

Wenn die meisten Menschen an das Jugendamt denken, denken sie an Kindeswegnahme. Dieses Bild ist verzerrt und falsch. In Wahrheit ist das Jugendamt die zentrale Anlaufstelle für alle Belange von Familien, Kindern und Jugendlichen – und der allergrößte Teil seiner Arbeit hat mit Unterstützung und Beratung zu tun, nicht mit Kontrolle.

Fast jede Familie kommt mindestens einmal mit dem Jugendamt in Kontakt – spätestens bei der Suche nach einem Kitaplatz. Das Jugendamt ist zuständig für die Vergabe und Verwaltung der Betreuungsplätze, für die Qualitätssicherung in Kitas und für die Organisation der Kindertagespflege. Wenn du einen Kitaplatz brauchst, führt dein Weg zum Jugendamt.

Ein Kernbereich ist die Erziehungsberatung. Wenn du in der Erziehung nicht weiterweißt, wenn es Konflikte in der Familie gibt oder wenn dein Kind Schwierigkeiten in der Schule oder mit Gleichaltrigen hat – das Jugendamt bietet kostenlose Beratung an. Vertraulich, ohne Verpflichtungen und ohne negative Konsequenzen. Allein in Berlin gibt es über 30 Erziehungs- und Familienberatungsstellen.

Wenn eine Familie mehr als Beratung braucht, gibt es die Hilfen zur Erziehung. Das sind flexibel zugeschnittene Unterstützungsangebote: Eine sozialpädagogische Familienhilfe kommt regelmäßig nach Hause und hilft bei der Alltagsbewältigung. Tagesgruppen bieten Kindern nachmittags Struktur und Förderung. Erziehungsbeistandschaften unterstützen Jugendliche individuell. Alle diese Angebote sind freiwillig – sie werden gemeinsam mit der Familie geplant und können jederzeit beendet werden.

Für Alleinerziehende besonders wichtig: Der Unterhaltsvorschuss und die Beistandschaft. Wenn der andere Elternteil keinen Unterhalt zahlt, springt das Jugendamt mit dem Unterhaltsvorschuss ein. Und über die Beistandschaft hilft es kostenlos dabei, die Vaterschaft festzustellen und Unterhalt durchzusetzen.

Das Jugendamt macht auch vieles, was man auf den ersten Blick nicht damit verbindet: Es fördert Jugendzentren und Freizeitangebote, organisiert Ferienprogramme, unterstützt Beteiligungsprojekte für Jugendliche und kümmert sich um Eingliederungshilfe für Kinder mit Behinderung.

Und ja, das Jugendamt hat auch die Aufgabe des Kinderschutzes. Wenn ein Kind in Gefahr ist – durch Vernachlässigung, Misshandlung oder Verwahrlosung – muss das Jugendamt handeln. Aber auch hier geht es zuerst um Hilfe: Die allermeisten Fälle werden durch Beratung, familienunterstützende Maßnahmen und Zusammenarbeit mit den Eltern gelöst. Eine Herausnahme des Kindes ist der absolute Ausnahmefall und nur dann möglich, wenn alle anderen Mittel versagen.

In Berlin hat jeder Bezirk ein eigenes Jugendamt. Die Standorte und Kontaktdaten findest du über service.berlin.de. Trau dich: Das Jugendamt ist für dich da.